SURAU ISTANA NEGARA

 

Laman di mana istana itu terletak telah diwartakan untuk tujuan tersebut pada tahun 1976, dan banyak kontraktor telah terlibat dalam perancangan awal. Kebutuhan akan istana baru, menurut Menteri Kerja pada masa itu, Samy Vellu, mendesak disebabkan oleh kekangan ruang di istana lama. Balai Rong Seri (bilik takhta) istana lama juga digunakan sebagai bilik makan dan mesyuarat. Tapak istana baru adalah 96.52 hektar dan terletak di atas bukit, di mana menurut Pengarah Agensi Kerja Raya Malaysia (JKR) Dato' Sri Dr Amer Hamzah Mohd Yunus, hanya 28 hektar akan digunakan untuk pembangunan kompleks istana manakala selebihnya dialokasikan sebagai hutan simpan dan zon sempadan untuk tujuan keselamatan.

Pembinaan bermula pada November 2007 dan kos pembinaan adalah RM812 juta. Kompleks ini dipimpin oleh Yang di-Pertuan Agong ke-12, Tuanku Syed Sirajuddin dari Perlis, melayani mandat yang dipercayakan kepadanya oleh Majlis Raja-Raja Melayu untuk mengawasi urusan dan aktiviti pembinaan istana. Tuanku Syed Sirajuddin juga merasmikan tapak rasmi istana pada 13 November 2006. Kompleks ini menggabungkan elemen seni bina Islam dan Melayu, mengikuti reka bentuk oleh firma arkitek Kumpulan Seni Reka Sdn Bhd dan dibina oleh firma pembinaan Maya Maju Sdn Bhd. Kompleks istana sepatutnya siap pada tahun 2009 tetapi hanya selesai pada September 2011.

Pentadbiran Istana Negara memulakan operasi sepenuhnya pada 11 November 2011 semasa pemerintahan Yang di-Pertuan Agong ke-13, Tuanku Mizan Zainal Abidin dari Terengganu. Upacara Pengebalaan Bendera Diraja Yang di-Pertuan Agong diadakan pada 15 November 2011 untuk melambangkan bahawa Istana Negara di Jalan Tuanku Abdul Halim secara rasmi menjadi Istana Negara Malaysia. Yang di-Pertuan Agong ke-14, Tuanku Abdul Halim Mu'adzam Shah dari Kedah adalah Raja pertama yang mengadakan upacara pemasangannya di sana.

Di antara ciri unik Istana Negara adalah 22 kubahnya. Dua kubah terbesar direka dalam bentuk daun sirih yang tersusun rapi. Apabila malam tiba, sinar bercahaya dari lampu hiasan yang menerangi kubah-kubah itu menghasilkan impak yang spektakular kepada persekitarannya. Warna lampu akan berubah mengikut fungsi yang diadakan di istana itu dan boleh dilihat dengan jelas dari jauh."